Plage de fonctionnement linéaire
Si l'on représente la valeur efficace de la grandeur de sortie d'un système linéaire réel en fonction de la grandeur d'entrée, on remarque que la linéarité n'est observée que sur un intervalle limité, par le bruit de fond à bas niveau (la valeur efficace de la grandeur de sortie ne peut pas être plus faible que la valeur efficace du bruit de fond) et par les limites physiques du système à fort niveau (saturation).
